Convecteur, panneau rayonnant, radiateur à inertie sèche ou fluide : tous les radiateurs électriques fixes produisent la chaleur de la même façon, par effet Joule. Une clim réversible, elle, la transporte depuis l’extérieur. Cette différence de principe fixe l’essentiel de l’écart de facture ; le reste tient au prix d’achat, à la pose et au confort. Voici la comparaison chiffrée, avec les prix d’achat relevés aujourd’hui.
Prix de l’électricité : tarif réglementé option Base, 0,2001 € TTC le kWh depuis le 1er août 2026 (CRE). Rendements : étiquette énergie européenne des modèles cités ; constat de terrain : étude ADEME sur 88 foyers. Sources en bas de page.
Effet Joule contre pompe à chaleur
Un radiateur électrique, quel qu’il soit, rend en chaleur l’électricité qu’il consomme : un kWh payé, un kWh de chaleur. L’inertie (fonte, céramique, fluide) ne change pas ce rapport : elle stocke la chaleur et la restitue plus lentement, ce qui améliore le confort, pas le rendement.
Une clim réversible est une pompe à chaleur air-air. L’électricité fait tourner un compresseur qui prélève de la chaleur dans l’air extérieur et la transfère dans la pièce. Le rapport entre la chaleur restituée et l’électricité consommée sur une saison s’appelle le SCOP : avec un SCOP de 4, un kWh payé donne environ quatre kWh de chaleur sur la saison type de l’étiquette énergie.
Le coût annuel, modèle par modèle
Pour une pièce qui demande 3 000 kWh de chaleur par an (ce qu’un radiateur électrique consommerait pour la chauffer) :
Deux lectures possibles de ce tableau :
- Le SCOP de l’étiquette est mesuré en laboratoire sur une saison type, celle du climat européen « moyen » (référence : Strasbourg).
- Le scénario ADEME est un constat de terrain : sur 88 foyers suivis, la consommation de chauffage a été divisée par deux en moyenne après le passage à une pompe à chaleur air-air. C’est l’hypothèse prudente.
Votre économie réelle se situe le plus souvent entre les deux. Le calculateur refait le compte avec vos heures de chauffe, votre prix du kWh, et compare aussi le gaz et le fioul.
Clim réversible ou radiateur à inertie ?
Le radiateur à inertie est souvent présenté comme « économique ». Son atout réel est le confort : une chaleur plus douce et plus stable. Mais il reste un appareil à effet Joule : à chaleur égale, il consomme autant qu’un convecteur, donc deux à quatre fois plus qu’une clim réversible selon le scénario retenu (scénario ADEME ou SCOP de l’étiquette).